N O T A 
D E T A P A
Hechos... y palabras
El Plan Social Educativo tiene como misión mejorar las condiciones de aprendizaje de los alumnos provenientes de sectores socioeconómicamente más postergados. Recientemente realizó una exhaustiva evaluación de sus logros. Éstos son los resultados del relevamiento.
El Plan Social Educativo (PSE) del Ministerio de Cultura y Educación de la Nación desarrolla un conjunto de líneas de acción dirigidas a mejorar las condiciones de las escuelas insertas en contextos desfavorecidos. Los diversos proyectos del PSE tienen tres líneas rectoras:
- El mejoramiento de las condiciones del trabajo escolar.
- El fortalecimiento de la función pedagógica de la escuela.
- El apoyo a la escuela para fortalecer su inserción en la comunidad.
En seis años de gestión, el PSE ha implementado un sistema de monitoreo y seguimiento permanente del desarrollo de sus distintos proyectos. Se realizaron numerosas visitas a las escuelas y se mantuvo contacto con los docentes, directivos, alumnos y padres, para conocer tanto sus opiniones como las diversas modalidades creadas para la utilización de los materiales y recursos enviados.
Estos intercambios han permitido mejorar y diversificar las distintas propuestas de trabajo, desde los primeros envíos de insumos hasta el apoyo al desarrollo de proyectos institucionales que permitan integrarlos y potenciarlos.
Pero esto no resultaba suficiente. Era necesario –sin desmedro de la continuidad en la prestación de servicios a las escuelas– observar todo el camino realizado de forma integral y con la mayor rigurosidad metodológica.
Fue así como el PSE decidió encarar un proceso de evaluación externa. Este proceso describe, analiza e informa de qué manera impactaron en las escuelas las distintas propuestas de trabajo. El propósito es reconocer los logros y obstáculos, difundir los resultados y formular sugerencias para profundizar el desarrollo de las diversas líneas de acción.
Para poder llevarla a cabo se realizó un convenio con FUNDARED, Fundación para la Promoción y el Desarrollo de las Redes Sociales. Esta institución, a través de un equipo evaluador, se hizo cargo del diseño e implementación de todo el proceso de evaluación.
Algunos de los interrogantes que orientaron este proceso han sido:
- ¿Están disponibles y accesibles para todos los alumnos el equipamiento institucional y didáctico, y los libros para bibliotecas institucionales y de aula?
- ¿Cuán intenso ha sido su aprovechamiento pedagógico y cuáles las modalidades que las escuelas han creado para llevarlo a cabo?
- Aportar al aumento de los índices de retención de los alumnos en las escuelas, generar las mejores condiciones para mejorar la calidad y cantidad de los aprendizajes, han sido las metas desde los inicios. ¿Hubo modificaciones en este sentido?
- ¿De qué manera las escuelas se han organizado para llevar adelante la gestión institucional de las acciones que proponía el PSE?
Los libros y la comunidad
Uno de los propósitos centrales del PSE ha sido poner libros de calidad y en cantidad suficiente al alcance de todos los alumnos y maestros para mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje. A los alumnos de 1er. año de EGB1 se les entrega un libro de texto en propiedad. Entre 2do. y 7mo. año, en cambio, los libros se entregan a los alumnos durante el período lectivo y luego los reciben los de los años venideros.
A través de la evaluación se concluye que los libros y útiles han sido las inversiones del PSE que han producido un mayor acercamiento entre comunidad y específicamente las familias de los alumnos y la escuela, tanto en las áreas urbanas como rurales.
Mis otros hijos siempre lo dicen: “Ahora tienen todo, nosotros antes no teníamos. Antes escribíamos en hojas, porque ni cuaderno nos podían comprar”. Y ahora los chicos tienen y lo aprovechan. (Madre de un alumno de escuela rural.)
Más de la mitad de los directores de escuelas rurales comentaron que padres, hermanos y vecinos de los alumnos de la escuela hacen un uso frecuente de la biblioteca.
Bibliotecas en el aula
En el 75% de las escuelas se han organizado bibliotecas de aula. Las que no lo han hecho argumentan razones relativas a insuficiente espacio físico, a la cantidad de libros o al temor al posible robo o deterioro.
Los docentes han advertido diferencias desde que los libros están en las aulas: observan que el trabajo grupal se incrementó, así como la posibilidad de enriquecer el hábito de consulta y la participación activa en la búsqueda y selección de información.
La organización de préstamos y las horas de lectura han sido las actividades preferidas por la mayoría de los docentes para el aprovechamiento de las bibliotecas del aula. Ha sido posible verificar que la presencia de bibliotecas en las aulas posibilita una variedad mayor, en cantidad y calidad, de experiencias de acercamiento de los alumnos a los libros. En las aulas donde hay biblioteca, hay más circulación de textos entre la casa y la escuela, y una mayor interacción con textos variados.
Es notable también cómo, en las secciones con biblioteca en las aulas, los niños pueden relatar distintas acciones de exploración de los libros antes de elegirlos para leer. Esto no sucede con tanta frecuencia en las secciones en las que la biblioteca está ausente en el aula.
A partir de la implementación del PSE, las cooperadoras escolares bajaron notablemente sus inversiones en los rubros "material didáctico", "útiles" y "libros". El ítem “mantenimiento del edificio escolar” es aquel que se sostiene en el tiempo como el rubro de mayor inversión.
Según los datos recogidos, los docentes han cumplido un rol activo en estos años en la decisión acerca de qué elementos necesitaba comprar la escuela con los subsidios recibidos; han colaborado activamente en la búsqueda de presupuestos, pero también han sido protagonistas del diseño de proyectos institucionales de retención y de la identificación de prioridades pedagógicas. Para el mejor aprovechamiento de los insumos que las escuelas reciben es importante desarrollar capacidades institucionales que tengan como meta principal la gestión pedagógica. El éxito de estos procesos está relacionado con la inclusión de los docentes en el proceso de toma de decisiones por parte del director.
Según el 80% de las escuelas, los útiles y el material didáctico han sido suficientes a lo largo de los años. No se han necesitado compras extra por fuera de lo que el PSE envía (ya sea en bienes o en dinero).
Los mecanismos de compra y distribución de útiles escolares han ido transformándose. Para algunos es mejor comprar todo junto desde el inicio del año ya que permite obtener mejores precios. Para otros, conviene comprar en dos o tres tandas, lo que permite evaluar mejor las necesidades que van surgiendo. Lo mismo resulta con la distribución en las aulas y a los alumnos.
En todas las situaciones, ha sido necesario generar nuevas modalidades de toma de decisiones en la escuela, y, se observa que estos procesos cada, vez implican más protagonistas de la comunidad educativa. En especial a los docentes, ya que cada vez más se puede relacionar la gestión de estos insumos con la función pedagógica y no a una mera actividad asistencial.
Según el 75% de los directores, las necesidades de equipamiento de la escuela se vieron incluidas dentro de la lista de materiales elaborada por el PSE.
Televisores, videorreproductores y equipos de audio han sido los aparatos más comprados por las escuelas. Se observa un alto nivel de uso en los aparatos e insumos relacionados con el audio: equipos de audio, grabadores, casetes y un uso mediano o escaso en el caso de los laboratorios y mapotecas.
El proyecto “Mejoramiento de la Calidad de la Educación Secundaria“ cuenta entre sus más importantes líneas de acción con la provisión de libros. Asimismo, durante los inicios del proyecto, la provisión de equipamiento informático y el apoyo a las escuelas para la utilización pedagógica de la informática constituyó un eje central de trabajo. Contar con computadoras, bibliotecas actualizadas, equipamiento institucional y didáctico, colabora en la revalorización progresiva de la escuela media en la comunidad. En el 75% de las escuelas se reconoció un aumento de matrícula atribuido por los directores a un cambio en la imagen externa de la institución.
Las líneas de acción más útiles han sido: bibliotecas del aula, dinero para equipamiento didáctico, dinero para promoción de la lectura, becas y equipamiento informático.
El impacto de las bibliotecas en el aula
En más del 70% de las escuelas existe alguna modalidad para utilizar en el aula los libros de texto correspondientes a EGB3.
Son pocos los casos en los que la biblioteca permanece en el aula. En general, se organizan mecanismos para retirar los libros de las aulas.
Entre los que envió el PSE, los libros más usados son los pertenecientes a Lengua, Ciencias Sociales y Ciencias Naturales. Matemática y Lengua Extranjera han sido caracterizados como de mediano uso y el más bajo es en el área de Formación Ética y Ciudadana.
Los profesores, por su parte, valoran la presencia de libros actualizados. Observan cambios satisfactorios en sentido en que ha mejorado la organización de las clases y pueden estimular la consulta bibliográfica en los alumnos.